دانشنامه تاریخی
فیدل کاسترو، که در ۱۳ اوت ۱۹۲۶ در بیراکوا، کوبا به دنیا آمد، یکی از مهم‌ترین و بحث‌برانگیزترین شخصیت‌های قرن بیستم شد. تأثیر او بر سیاست، اقتصاد و فرهنگ کوبا و همچنین بر روابط بین‌الملل غیرقابل ارزیابی است. کاسترو، رهبر انقلاب کوبا، میراث پیچیده‌ای از خود به جا گذاشت که همچنان باعث بحث و جدل است.
فیدل کاسترو در یک خانواده مرفه بزرگ شد، پدرش یک کشاورز و مادرش معلم مدرسه بود. او تحصیلات خود را در یک مدرسه مذهبی آغاز کرد و سپس به دانشگاه هاوانا رفت، جایی که حقوق را مطالعه کرد. در همین سال‌ها بود که کاسترو به سیاست علاقه‌مند شد و به یک شرکت‌کننده فعال در جنبش‌های دانشجویی تبدیل شد.
کاسترو به خاطر نقشش در انقلاب کوبا که در سال ۱۹۵۳ آغاز شد، مشهور شد. او گروهی از شورشیان را رهبری کرد که علیه رژیم دیکتاتور فولخنسو باتیستا مبارزه می‌کردند. در نتیجه انقلاب موفق در سال ۱۹۵۹، کاسترو نخست‌وزیر کوبا شد.
پس از به قدرت رسیدن، کاسترو اصلاحات رادیکالی را آغاز کرد که شامل ملی‌سازی بنگاه‌ها و اصلاحات agrarianمی‌شود. او یک دیکتاتوری سخت برقرار کرد و مخالفت‌ها و اپوزیسیون سیاسی را سرکوب کرد. در سال ۱۹۶۵، او اعلام کرد که کوبا یک دولت سوسیالیستی است و به نزدیکی با اتحاد جماهیر شوروی آغاز کرد.
کاسترو به نماد ضدimperialism و حمایت از جنبش‌های انقلابی در سراسر جهان تبدیل شد. رژیم او به طور فعال از گروه‌های انقلابی مختلف در آمریکای لاتین، آفریقا و حتی آسیا حمایت کرد. یکی از معروف‌ترین وقایع بحران موشکی کوبا در سال ۱۹۶۲ بود، زمانی که جهان در آستانه جنگ هسته‌ای به دلیل استقرار موشک‌های شوروی در کوبا قرار گرفت.
کاسترو اصلاحات اقتصادی متعددی را برای ایجاد یک اقتصاد سوسیالیستی انجام داد. اگرچه سیاست‌های او موفقیت‌هایی را به ارمغان آورد، مانند سوادآموزی و خدمات پزشکی، کشور همچنین با مشکلات اقتصادی جدی مواجه شد. محاصره آمریکا که در سال ۱۹۶۰ آغاز شد، آسیب‌های قابل توجهی به اقتصاد کوبا وارد کرد.
فیدل کاسترو در سال ۲۰۰۶ به دلیل مشکل سلامتی از سیاست کناره‌گیری کرد و قدرت را به برادرش رائول سپرد. او در ۲۵ نوامبر ۲۰۱۶ درگذشت و میراث پیچیده‌ای از خود به جا گذاشت. حمایت طرفدارانش و انتقادات تند از سوی مخالفان، او را به یکی از بحث‌برانگیزترین شخصیت‌ها در تاریخ تبدیل کرد.
میراث کاسترو هنوز هم بحث‌های گرم را برانگیخته است. طرفداران استدلال می‌کنند که او استقلال را برای کوبا تأمین کرده و شرایط اجتماعی را بهبود بخشیده است، در حالی که مخالفان به سرکوب‌ها و مشکلات اقتصادی اشاره می‌کنند. جامعه جهانی هنوز هم به تأثیر کاسترو بر سیاست جهانی و نقش کوبا در دنیای مدرن بحث می‌کند.
فیدل کاسترو به نماد مبارزه برای سوسیالیسم و ضدimperialism تبدیل شده و زندگی و فعالیت‌های او تأثیر عمیقی بر تاریخ کوبا و جهان گذاشته است. با وجود بحث‌برانگیز بودن میراث او، نمی‌توان انکار کرد که کاسترو تأثیر قابل توجهی بر روند تاریخ گذاشت و به شخصیتی مهم تبدیل شد که توسط نسل‌های مختلف مطالعه می‌شود.