الموسوعة التاريخية
جيمس وات (1736–1819) كان مخترعًا ومهندسًا اسكتلنديًا، أصبحت أعماله أساسًا للثورة الصناعية. أدت تحسيناته لآلة البخار إلى جعلها أكثر كفاءة وعملية، مما ساهم في تغيير طرق الإنتاج والنقل.
وُلد وات في غرينوك، اسكتلندا، لعائلة تاجر. منذ صغره، أظهر اهتمامًا بالعلوم والهندسة. في عام 1754، التحق بجامعة غلاسغو، حيث بدأ دراسة الرياضيات والفلسفة. ومع ذلك، بسبب الصعوبات المالية، اضطر لترك الدراسة والانخراط في الحرفة.
عمل وات كميكانيكي، يصنع ويصلح الأدوات. في عام 1765، واجه مشكلة تتعلق بآلات البخار، وبدأ في تطوير أول تحسين له - المكثف المنفصل، الذي زاد بشكل كبير من كفاءة تشغيل آلة البخار.
في عام 1769، حصل وات على براءة اختراع لإصداره من آلة البخار، مما أتاح له بدء إنتاجه الخاص. تعاون مع صناعيين مختلفين، مما ساهم في انتشار اختراعاته. صمم وات عدة نماذج من آلات البخار التي استخدمت في التعدين والنسيج وغيرها من الصناعات.
بالإضافة إلى آلات البخار، عمل وات على تطوير آليات أخرى، بما في ذلك الساعات الميكانيكية والأجهزة لقياس الضغط. أدت أبحاثه في مجال الديناميكا الحرارية إلى إنشاء مفهوم "قوة الحصان"، الذي لا يزال يستخدم لقياس الطاقة.
في عام 1775، بدأ وات التعاون مع الصناعي ماثيو بولتون. أصبحت هذه الشراكة نقطة تحول رئيسية في مسيرته، حيث سمحت له بتوسيع الإنتاج وتحسين جودة آلاته. أسس بولتون ووات شركة أصبحت واحدة من الشركات الرائدة في تصنيع آلات البخار في العالم.
كان لاختراعات وات تأثير عميق على الصناعة. استخدمت آلاته البخارية ليس فقط في المناجم، ولكن أيضًا في المصانع، مما ساهم في زيادة الإنتاج وتقليل التكاليف. كما لعب وات دورًا مهمًا في تطوير صناعة النقل، حيث بدأت آلاته تستخدم في السفن البخارية والسكك الحديدية.
توفي جيمس وات في عام 1819، لكن إرثه لا يزال حيًا. وضعت أعماله الأسس لمزيد من الابتكارات في مجال الهندسة والطاقة. تم تسمية وحدة قياس الطاقة باسم "وات" (W). كما تم وضع تماثيل ونُصب تذكارية في بلدان مختلفة تخليدًا لذكره.
جيمس وات هو ليس مجرد مخترع، بل شخص غير العالم. سمحت أفكاره وتحسيناته للبشرية بأخذ خطوة كبيرة للأمام في التكنولوجيا والإنتاج. ولا يزال يمثل رمزًا للفكر الهندسي والإلهام للأجيال القادمة.