دانشنامه تاریخی
مالتا، به عنوان کشوری با تاریخ غنی، دارای تعداد زیادی از اسناد تاریخی است که نقش مهمی در شکل‌گیری هویت ملی و نظام حقوقی ایفا می‌کنند. این اسناد تغییرات داخلی در کشور و روابط آن با کشورهای دیگر را منعکس می‌کنند. در طول تاریخ طولانی خود، از دوران باستان تا دوره شوالیه‌ها و تا تأسیس استقلال، مالتا تعدادی سند کلیدی ایجاد کرده است که نقاط عطفی برای سیاست محلی و بین‌المللی به حساب می‌آیند. برخی از آنها اهمیت بین‌المللی دارند و برخی دیگر بر توسعه جزیره در مناطق مدیترانه تأثیر گذاشته‌اند.
قانون اساسی مالتا که در سال ۱۸۱۴ تصویب شد، یکی از نخستین اسناد حقوقی مهم است که وضعیت جزیره را در چارچوب امپراتوری بریتانیا تنظیم می‌کند. این سند در خلال توافقات پاریس که پایان‌دهنده جنگ‌های ناپلئون بود و سرنوشت مالتا به عنوان مستعمره بریتانیا را مشخص کرد، امضا شد. قانون اساسی به مالتا میزان معینی از خودگردانی را اعطا کرد و در عین حال وابستگی آن به بریتانیا را حفظ کرد.
بر اساس این سند، جزیره به عنوان بخشی جدایی‌ناپذیر از امپراتوری بریتانیا شناخته شد، اما فرصتی برای خودگردانی در مسائل سیاسی محلی، آموزش و دین به آن داده شد. مالتا همچنین نهادهای قانون‌گذاری اولیه خود را دریافت کرد - شورای بزرگ که موظف بود به فرماندار در مسائل مدیریت محلی مشاوره دهد. قانون اساسی بی‌نقص نبود و بسیاری از مسائل مهم تحت کنترل دولت بریتانیا باقی ماند، اما این سند گام مهمی در مسیر مدرنیزاسیون و استقلال بود.
قانون اساسی مالتا در سال ۱۹۶۱ یکی دیگر از اسناد مهم در تاریخ جزیره شد که مرحله مهمی در روند به‌دست آوردن استقلال را نشان می‌دهد. این دوره زمانی بود که جزیره دیگر به‌طور کامل مستعمره نبود و مالتا در جنبه‌های مختلف فعالیت‌های دولتی خودگردانی بیشتری دریافت کرد. این سند همچنین گام مهمی به سمت حاکمیت کامل بود.
قانون اساسی ۱۹۶۱ اختیارات بیشتری برای نهادهای محلی و پارلمانی فراهم می‌کرد. به‌خصوص، سیستم جدیدی از انتخابات معرفی شد که اجازه می‌داد انتخابات دموکراتیک‌تری برگزار شود و حق رای به همه شهروندان اعطا شود. علاوه بر این، قانون اساسی موضعی را درباره نقش کلیسای کاتولیک که به‌طور سنتی نقش مهمی در زندگی اجتماعی و سیاسی کشور ایفا کرده، تثبیت می‌کرد.
یکی از مهم‌ترین اسناد برای مالتا اعلامیه استقلال بود که در ۲۱ سپتامبر ۱۹۶۴ امضا شد. این سند نتیجه روند طولانی بود که در آن مالتا به‌تدریج از سلطه بریتانیا فاصله گرفت و به‌دنبال استقلال کامل سیاسی بود. اعلامیه، در درجه اول، لحظه‌ای را علامت‌گذاری کرد که مالتا به‌عنوان یک کشور مستقل در چارچوب همسایگی ملل شناخته شد.
پس از دهه‌ها حکومت بریتانیایی، اعلامیه استقلال تصمیم نمایندگان مردم مالتا را در خروج از کنترل بریتانیا تأیید کرد. جنبه مهم این سند این بود که بر حفظ روابط همسایگی با بریتانیا تأکید می‌کرد، که باعث حفظ روابط دیپلماتیک و اقتصادی شد، با وجود استقلال سیاسی.
در سال ۱۹۷۴ قانون اساسی جدیدی تصویب شد که مالتا را به عنوان جمهوری اعلام کرد. این رویداد اوج روند طولانی بود که مالتا به‌تدریج به صورت یک کشور مستقل و خودمختار تبدیل می‌شد. بر خلاف اسناد قبلی، جمهوری مالتا شامل انصراف از وضعیت سلطنت مشروطه به نفع شکل جمهوری بود، به گونه‌ای که رئیس‌جمهور کشور به‌عنوان رئیس دولت و نخست‌وزیر حکومت را رهبری می‌کرد.
این سند پایه‌گذار ساختار سیاسی جدیدی شد که در آن دموکراسی پارلمانی عنصر مرکزی آن بود. قانون اساسی همچنین شامل مقررات مهمی درباره حقوق بشر، استقلال سیستم قضایی و حمایت از آزادی‌های اساسی شهروندان بود. این سند یک نقطه عطف مهم در تأسیس نظام سیاسی و حقوقی مدرن در مالتا به شمار می‌آید و آینده توسعه آن به عنوان یک کشور مستقل را تضمین می‌کند.
یکی از آخرین اسناد مهم در تاریخ مالتا پروتکل‌های پیوستن به اتحادیه اروپا بود. این اسناد نتیجه مذاکرات و تلاش‌های طولانی برای ادغام مالتا در ساختار سیاسی و اقتصادی وسیع‌تر اروپا بود. مالتا پروتکل‌ها را در سال ۲۰۰۳ امضا کرد و کشور به‌طور رسمی در سال ۲۰۰۴ به‌عنوان عضو کامل اتحادیه اروپا شناخته شد.
پروتکل‌های پیوستن به اتحادیه اروپا شامل مقررات مختلفی بود که به سازگاری سیستم قانونی و اقتصادی مالتا با استانداردهای اتحادیه اروپا مربوط می‌شد. این اسناد شامل معرفی اصلاحات اقتصادی، اصلاحات در زمینه حقوق بشر و سیاست اجتماعی، و همچنین تغییرات در سیاست‌های خارجی و داخلی مالتا در چارچوب همکاری‌های اروپایی بود. پیوستن به اتحادیه اروپا گام مهمی برای مالتا در مسیر ادغام در سیستم سیاسی اروپا و فراهم آوردن فرصت‌های جدید برای رشد اقتصادی و تقویت مواضع بین‌المللی کشور بود.
اسناد تاریخی مالتا نقش کلیدی در پیشرفت سیاسی و حقوقی آن ایفا می‌کنند. از قانون اساسی ۱۸۱۴ تا پروتکل‌های پیوستن به اتحادیه اروپا، هر یک از این اسناد تأثیرات مهمی در فرآیند شکل‌گیری مالتا به‌عنوان یک کشور مستقل و خودمختار دارند. این اسناد نه تنها ساختار داخلی کشور را تغییر داده‌اند، بلکه وضعیت بین‌المللی آن را نیز تقویت کرده و پایه‌های قانونی برای توسعه و شکوفایی ملت را فراهم کرده‌اند. مالتا همچنان به ساخت دولت مستقل خود مبتنی بر این اسناد تاریخی مهم ادامه می‌دهد، که هنوز هم به‌روز و مرتبط هستند.